Ces dernières années, les étés en Belgique et aux Pays-Bas sont devenus de plus en plus secs et chauds. Les brins d'herbe verts de votre pelouse et de votre pâturage se transforment soudainement en brins bruns et secs, sans croissance. Dans cet article, nous vous expliquons comment préserver la santé de votre pâturage !

Restreindre le pâturage

Pendant les périodes de sécheresse, l'herbe pousse difficilement. Si vous laissez les chevaux brouter intensivement le pâturage à cette période, ils le dénuderont rapidement. Il faut éviter que les chevaux ne broutent toute la pelouse, vous laissant avec des mauvaises herbes au lieu d'un pâturage sain l'année suivante. C'est pourquoi il est préférable de laisser l'herbe se reposer pendant les périodes de grande sécheresse. Vous pouvez y parvenir en retirant partiellement ou totalement les chevaux du pâturage. Si votre pelouse est abîmée et broutée, vous devrez la réensemencer à l'automne pour la restaurer.

Irriguer la prairie

L'irrigation des pâturages pendant les périodes sèches est une option. Gardez à l'esprit que l'irrigation (surtout sur sol sableux) n'augmente pas réellement le rendement, mais assure simplement la survie de l'herbe. Plusieurs points sont également à prendre en compte lors de l'irrigation :

• Une grande partie de l'eau s'évapore ou s'infiltre dans les couches plus profondes du sol, notamment dans les prairies à pâturage ras. En réalité, environ 3 % de l'eau irriguée favorise la croissance de l'herbe (sur sol sableux).
• N'arrosez pas en plein soleil. Les rayons du soleil éclairent directement les gouttelettes d'eau sur le gazon, ce qui peut le brûler.
• Avec un arrosage régulier, les racines des plantes deviennent paresseuses. Elles migrent vers la surface, car toute l'eau provient de là. Cela crée un gazon aux racines superficielles, plus facilement endommagé. À long terme, cela entraîne également une moindre résistance à la sécheresse, car l'eau ne peut plus être puisée dans les couches profondes du sol. Il est donc conseillé d'arroser abondamment en une seule fois, puis de laisser reposer un certain temps.
• L'irrigation n'est pas durable, surtout avec de l'eau potable, et elle est souvent interdite en période de sécheresse. Renseignez-vous au préalable sur la réglementation en vigueur dans votre région.
• L'irrigation avec de l'eau de source riche en fer pose problème. Le fer s'oxyde rapidement au contact de l'oxygène et endommage votre système d'irrigation. De plus, une teneur élevée en fer dans les couches supérieures du sol entrave l'absorption d'autres minéraux, comme le phosphate et le manganèse. Ceci, à son tour, nuit à la croissance d'un gazon sain.

Il est utile d'arroser les zones fraîchement semées pendant les périodes de sécheresse. Leurs racines ne sont pas encore suffisamment développées pour absorber l'eau des couches plus profondes.

Rendre les pâturages résistants à la sécheresse

Il est tout à fait possible d'améliorer la résistance de votre pâturage à la sécheresse, lui permettant ainsi de mieux supporter les périodes de sécheresse. Voici quelques points à améliorer pour que votre pâturage puisse mieux résister aux périodes de sécheresse.

• Ajuster le pâturage : Ne laissez pas paître le pâturage trop court et accordez-lui plus de repos. La repousse de l'herbe est minime, voire inexistante, ce qui rend la réutilisation de la même surface plus difficile. Limitez le nombre d'heures passées au pâturage et retirez les chevaux du pâturage dès que l'herbe est tombée. Évitez les zones dénudées, car elles favorisent l'évaporation de l'eau du sol et augmentent le risque de développement de plantes indésirables.
• Prévention du tassement : L'utilisation intensive d'un pâturage présente un risque élevé de tassement. Le sol devient très compact, obstruant les voies naturelles d'aération et d'eau. L'eau ne s'infiltre alors plus facilement, rendant votre terrain encore plus vulnérable à la sécheresse. Privilégiez le pâturage en bandes ou le pâturage tournant, en laissant suffisamment de repos au reste du pâturage, pour résoudre le problème et prévenir le tassement.
• Augmenter la teneur en matière organique : La matière organique comprend tous les éléments d'origine organique présents dans votre sol, tels que les organismes vivants, les racines, les particules d'engrais décomposées, etc. Ensemble, ces éléments créent l'effet éponge du sol. Plus il y a de matière organique, mieux le sol retient l'eau dans les couches supérieures. Vous pouvez apporter de la matière organique avec certains types d'engrais, comme le fumier solide avec litière ou le compost. Un pâturage bien drainé et doté d'un enracinement abondant, comme celui des prairies anciennes et polyvalentes, contribue également à une teneur en matière organique plus élevée. Il est important de renouveler la teneur en matière organique chaque année, car la vie du sol en consomme et en utilise une partie.
• Augmentation de la biodiversité : Certaines espèces de graminées possèdent des systèmes racinaires fins qui ne pénètrent pas très profondément. L'eau est moins bien retenue dans le sol et ne peut être extraite des couches plus profondes. D'autres graminées et herbes aromatiques, en revanche, possèdent des systèmes racinaires complètement différents, comme la racine pivotante de l'oseille, de la chicorée et du trèfle violet, ou encore les racines grossières du plantain lancéolé ou du trèfle blanc. Le dactyle pelé, par exemple, résiste à la sécheresse grâce à ses racines profondes. En créant un pâturage le plus diversifié possible, la capacité du pâturage à retenir l'eau et à l'extraire des couches plus profondes du sol s'en trouve également améliorée. Toutes les plantes du pâturage en bénéficient en période de sécheresse.
  Les semences de gazon Vitalstyle contiennent un mélange de graines de graminées aux systèmes racinaires variés. Elles résistent ainsi aussi bien aux conditions climatiques sèches qu'aux conditions humides !
• Arbres et arbustes : Outre la diversité des graminées et des herbes présentes dans le pâturage, l’environnement est également important. Arbres, arbustes et haies, présents dans le pâturage ou à proximité, créent des conditions plus fraîches et plus humides. Ces plantes peuvent être particulièrement comestibles, ce qui apporte également une valeur nutritive à votre cheval !

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